Les Premiers Juifs d'Amérique, 1760-1860
L'extraordinaire histoire de la famille Hart
Auteur : Denis Vaugeois
Éditeur : Septentrion, Québec
Montréal, le 4 mai 2011
Canada, Québec, Trois-Rivières, Dorothée Judah, Aaron Hart, Abraham, Ezekiel, Benjamin, Moses-Judah Hays, Moses Hart, juifs, juives, jouïv, ashkénazes, sépharades, populations immigrantes et d'accueil, égalité des droits, premier député juif, Hart's Bank, avocats, compilation des causes entendues, Israélites de la province du Bas-Canada, sainte congrégation, Kahal Kadosh Shearith Israel de Montréal, loi, héritage foncier, intellectuel et social, tradition judaïque, métissage... sont tous des sujets de contenu dans ce livre de près de 400 pages.
Abondamment illustré, le plus récent ouvrage de l'historien Denis Vaugeois raconte presque comme un roman les détails de l'insertion dans la nation canadienne et de l'intégration dans la société québécoise des premiers juifs (retranscrit jouïv tel qu'on peut le constater sous la photo d'une sculpture en page 132) arrivés au pays.
Bref résumé de l'ouvrage
C'est à Trois-Rivières qu'Aaron Hart qui, Parti de Londres au lendemain de la Conquête de la Nouvelle-France par les Anglais, débarquera pour y jeter les bases d'une dynastie qui dominera un siècle d'histoire, de la petite à la grande histoire du Québec, à travers des réseaux familiaux se déployant jusqu'à New York. Lui et son épouse, Dorothée Judah, ont réussi au-delà de toute attente. Outre d'immenses biens fonciers, ils laissent en héritage les assises d'une nouvelle tradition judaïque.
Tel père, tel fils ?
Leurs fils sont aussi différents que cela puisse être possible. Ezekiel Hart est ce député auquel on a refusé le droit de siéger à la Chambre d'Assemblée. Benjamin Hart a fait alliance avec le génial Moses-Judah Hays pour relancer la communauté sépharade de Montréal au moment de l'arrivée de Juifs ashkénazes. Moses Hart, l'aîné, est un véritable monstre, insatiable, arrogant, détestable, dont les excès de toutes natures mettront à rude épreuve la tolérance d'une population d'accueil résignée.
Les Premiers Juifs d'Amérique, 1760-1860 . L'extraordinaire histoire de la famille Hart fait aussi abondamment usage de la marge dans laquelle on retrouve des citations en langue étrangère, également des photos par exemple de Louis-Hyppolyte LaFontaine, «À la fois patriote très fervent et homme de compromis ») et du controversé juge Edward Bowen en pages 250-251), ainsi que des notes explicatives. S'avérant parfois insuffisante pour des documents entiers qui sont nombreux à être reproduits dans cet ouvrage, il faut dans certains cas une page complète comme dans le cas d'un manifeste adressé par Benjamin Hart, un des fils d'Aaron, aux Israélites de la province du Bas-Canada : « À mots à peine couverts, il accuse les héritiers de David David d'avoir transformé la synagogue en un édifice quelconque, ou un réceptacle pour toutes formes de pollutions, placé entre les mains d'étrangers, pour la plus grande honte de notre sainte religion » (p. 173).
EXTRAITS
« En quelque 300 pages, je présente la famille Hart sur trois générations. Ça fait beaucoup de monde ! Pour compliquer les choses, les mêmes prénoms reviennent constamment et désignent souvent des personnes différentes. » (p. 7, Avertissement)
« Un neveu pugnace. À la bonne école
Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il donnera le mauvais exemple aux siens jusqu'à la fin de sa vie, même si ceux-ci avaient déjà l'esprit combatif. À la troisième génération de Hart, on rencontre plusieurs avocats [...] Avant même d'avoir terminé sa cléricature chez Charles Richard Ogden, le jeune clerc aurait porté plainte devant la Chambre d'Assemblée contre les agissements du juge Edward Bowen. » (p. 250)
« Il y a une liste de 244 causes inscrites par les Hart contre d'autres personnes et 78 contre les Hart. »
(p. 350, Annexe 3, Chacun tire la couverte... Cour supérieure et Cour du banc du roi. 1809-1900)
Rencontre avec l'historien Denis Vaugeois au Salon du Livre de Montréal 2010 :
Du même auteur : Boréal Express
(3 volumes)
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