Le Vieux-Montréal, une toute autre histoire
Histoire ancienne, histoire récente, généalogie, restaurants, emplacements ancestraux et vieilles pierres
Auteur : Roger Chartrand, arpenteur-géomètre
Éditions du Septentrion, Québec
Montréal, le 4 août 2008
Sur cette terrasse aujourd'hui restaurant, hier un personnage ancestral
Inclassable, ce tout autre guide du Vieux-Montréal qui subdivise le quartier en quartiers et en lots d'alors mais qui n'existent plus puisqu'aujourd'hui où se trouve là un resto branché. Mais l'histoire - tout comme les vieilles rues - vaut cent fois la peine d'être parcourue avec comme guide l'auteur qui a passé une bonne part de sa carrière d'arpenteur-géomètre à marquer ces lieux remplis d'histoire(s).
Une étude sur plus de trois siècles et demi
Roger Chartrand nous raconte en long et en large le cheminement, le tracé, les gens, les mariages, les petites histoires dans les grandes histoires, l'historique et tout et tout sur les quadrilatères de tout le quartier qui fut jadis entouré de fortifications. Que l'on se trouve au Centre de commerce mondial ou à deux pas du Vieux-Port ou de l'hôtel de ville, les anecdotes et manoeuvres familiales ou entre soi-disant proches (qui sont prisées par les amateurs de généalogie) de même que l'usage que l'on fit des terrains et lots montréalais remplissent les pages de ce livre très sérieux où l'on retrouve aussi l'évolution du plan de ville, depuis la concession des terres au XVIIe siècle jusqu'à leur subdivision en notre époque contemporaine, établissant de fait, « dans un langage concis et avec une démarche intéressante, un lien direct entre les premiers occupants et les bâtiments actuels » (p. 11) avec, entre les deux époques, de nombreux événements relatés ET entre les cadastres et les explications, des reproductions de plans d'architectes et quelques photos noir et blanc ET à la toute fin, un index de plusieurs pages de noms (avec prénom, nom de famille, surnom et nom d'emprunt) des gens dont il est question ici ou là au fil du temps et des pages d'histoire du Vieux-Montréal.
Coups de coeur
Il y en a de nombreux ; mais en voici un tiré de la page 223. « Le dernier emplacement au coin de la rue Saint-Lambert a été concédé en 1680, au sieur Isaac Nafréchoux. Meunier de son métier, celui-ci avait épousé Catherine Leloup une douzaine d'années auparavant. La rue Saint-Lambert se trouve maintenant incluse dans l'emprise du boulevard Saint-Laurent. L'emplacement, qui mesurait au départ cinquante-trois pieds en front de la rue Notre-Dame, n'a plus aujourd'hui que quarante-quatre pieds de largeur. Une amputation sans doute rendue nécessaire avec la création du nouveau boulevard. »
Entre parenthèses, le livre vous fournit toutes les mesures d'époque afin de renseigner et d'éviter au lecteur de s'y perdre entre pieds français et pieds anglais et autres unités qui étaient en usage à un moment ou à un autre.
Certaines concessions autour de la place Royale et de la pointe à Callière sont aussi certainement très intéressantes de même que chacun des immeubles composant le Centre de commerce mondial ainsi que la raison pour laquelle la rue Saint-Nicolas « présente une direction oblique par rapport aux lignes latérales des concessions » (p. 75).
Par ailleurs, tout livre d'histoire généalogique québécoise-canadienne ne peut passer outre les aventures romanesques qui sont aussi de la partie. C'est ainsi que l'on découvre, par exemple en page 33, que « Marie Pontonier ne se découragea pas pour autant et trouva un troisième époux en la personne d'Honoré Langlois dit Lachapelle, qui lui donna dix autres enfants ».
L'auteur
Roger Chartrand est diplômé de l'Université Laval en arpentage et en génie forestier. Les milliers de plans et de titres qu'il a consultés en tant qu'arpenteur-géomètre ont su développer sa passion pour le Vieux-Montréal, présent et passé. Il est également l'auteur de Clin d'oeil au temps (Septentrion, 2000).
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