R�cit historique : Entre poudr�s et pouilleux
Le jeux des apparences � Paris au XVIIe si�cle

Auteur : Jacques Mathieu
�ditions du Septentrion

Montr�al, le 24 avril 2008

Entre poudr�s et pouilleux se lit comme un roman et est v�ritablement bas� sur des faits historiques, des personnages qui ont vraiment exist� au 17e si�cle, � Paris, des gens � qui par le biais de cette histoire Louis H�bert, par l'entremise de son fr�re, faisait parvenir � Paris des plantes sauvages du Canada (page 65).

La Renaissance lui offrit de nouvelles mani�res de voir le monde (p. 92)

On se prend d'int�r�t pour la belle na�vet� de cet homme qui naquit au moment o� le si�cle se mourait, le 31 d�cembre 1599 (p. 9) et qui un peu utopiquement cherche sa voie malgr� sa trop grande sensibilit� et son d�sir d'accomplir de grandes choses dans l'int�r�t de la science.

Sur ce personnage d�phas� par rapport � son si�cle qui ne se pla�t ni chez les poudr�s ni chez les pouilleux, l'auteur nous raconte les passions successives et les d�couvertes � une �poque o� l'on n'avait pas encore tellement bien cern� le fonctionnement du corps humain, � une �poque aussi o� l'on tentait de concocter des recettes de rem�des � base de plantes et fabriquer de l'or avec de dr�les de m�taux et min�raux par des proc�d�s compliqu�s. Il fallait d�coder [...], puis combiner les justes proportions de zinc, de borax, d'alun, de vitriol, de sels d'or et d'argent (p. 157).

Mais l� o� l'auteur s'�loigne de la tradition dans ce r�cit tout au pass� simple, c'est lorsqu'il invente une nouvelle femme � ce dr�le de personnage, une femme qui a un m�tier, du caract�re et une place � elle. C'est rarissime que l'on parle des femmes dans les livres d'histoire ; Jacques Mathieu, qui est professeur et historien rattach� � l'Universit� Laval � Qu�bec, y a rem�di� en consacrant � une tardive �pouse au m�decin botaniste r�veur une bonne part de son r�cit, un r�cit qui s'av�re rempli de charme dans lequel plus on avance, plus s'esquisse un sourire � la fois amus� et complice.

�ditions du Septentrion, Qu�bec

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